Publié le : 20/01/2025
La saison de l’équipe Cofidis démarre ce mardi 21 janvier en Australie avec le Tour Down Under. Un premier test pour la formation nordiste bien décidée à faire partie des grands animateurs de cette course. Bryan Coquard, qui s’était déjà imposé sur cette course il y a deux ans, cherchera une nouvelle victoire en UCI World Tour. Ion Izagirre et Jesús Herrada, eux, tenteront leur chance dès que la route s’élève.
Il s’agit d’un long voyage à l’autre bout du monde. Le 10 janvier dernier, une partie de l’équipe Cofidis a quitté Paris pour rejoindre Adelaïde avec une escale à Singapour. Ensuite, il a fallu s’adapter aux 9h30 de décalage horaire et aux températures estivales en Australie, le mercure dépassant les 30°C depuis leur arrivée. «
Les coureurs ont roulé de plus en plus, jour après jour avec des blocs de travail différents», explique Gorka Gerrikagoitia, directeur sportif présent sur place.
Reprendre la compétition et performer
Ces jours de préparation ont aussi été l’occasion d’assurer l’intégration de deux coureurs qui ont rejoint l’équipe à l’intersaison, le Néerlandais Jan Maas et le Français Paul Ourselin. Désormais, tous n’ont qu’une hâte : reprendre la compétition. Cette édition 2025 du Tour Down Under propose un parcours légèrement plus vallonné que par le passé. Deux étapes sont particulièrement scrutées : l’étape 3 avec une montée à 5 km de l’arrivée et l’étape 5 avec la fameuse ascension de Willunga Hill (3 km à 7 %). Ces deux journées correspondent aux qualités de deux des leaders de l’équipe, Ion Izagirre et Jesús Herrada. «
Ça ressemble presque à des étapes du Tour du Pays-Basque avec dix degrés de plus», s’amuse Gorka Gerrikagoitia.
L’objectif de la formation nordiste sera d’être constant tout au long de l’épreuve pour viser une place au classement général et viser des victoires d’étape. Pour lever les bras, Cofidis pourra également compter sur Bryan Coquard. Le Coq s’était d’ailleurs imposé en terre australienne en 2023, sa première victoire en UCI World Tour et il compte bien récidiver. Il pourra compter sur la présence d’Alexis Renard, Nolan Mahoudo, Jan Maas et Paul Ourselin, bien décidés à l’épauler pour l’emmener vers la victoire.
Ils ont dit
Bryan Coquard : « Le but, c’est vraiment qu’on fasse une bonne entame de saison. J’ai eu la chance dans le passé de réussir mes débuts d’année mais je sais que ce n’est pas une science exacte. J’ai bien travaillé tout l’hiver pour arriver en forme et en bonne condition ici. Je trouve qu’on a un bel effectif pour viser toutes les étapes et le classement général avec Ion et Jesús. L’équipe est construite pour qu’on performe dans les sprints comme les étapes vallonnées. On va essayer de faire le maximum et le mieux possible ! »
Ion Izagirre : « Je me sens vraiment très bien pour cette première course de la saison. C’est la première fois depuis sept ans que je reviens en Australie et je suis très heureux de commencer l’année ici. L’objectif, ce sera de tout faire pour atteindre une belle place au classement général même si le plateau est relevé avec beaucoup de bons coureurs. Il y a des bons grimpeurs ici mais nous avons confiance dans les capacités de l’équipe. C’est une année importante pour l’équipe et on va se battre pour tout donner. »
Gorka Gerrikagoitia (directeur sportif) : « C’est une course qui est toujours spéciale avec le décalage horaire et la chaleur. Mais nous avons eu dix jours pour nous acclimater et être prêts à tout donner. Notre objectif principal, ce sera de faire une belle place au classement général. On pourra compter sur Bryan (Coquard) dans les étapes de sprint et jouer la carte de Ion Izagirre et Jesús Herrada sur des profils plus vallonnés. L’ambiance est très bonne dans l’équipe, Jan (Maas) et Paul (Ourselin) se sont bien intégrés. On a tout pour faire de grandes choses ! »