Il en faut du courage et de l’abnégation pour tenir, résister à la chaleur et à la répétition des efforts. Après six étapes menées tambour battant, la Grande Boucle version féminine a débuté son dernier week-end aux allures de feu d’artifice dans les Alpes. Au cours des 166,4 km à parcourir ce samedi, cinq difficultés étaient au programme dont une de 1ère catégorie pour débuter (le col de la Croix de la Serra) et une arrivée prestigieuse au Grand-Bornand.

Au sein de l’équipe Cofidis, les filles ont fait preuve d’une sacrée solidarité et d’une belle capacité de résistance pour aller au bout. L’Australienne Sarah Roy a fait partie des échappées une grande partie de la journée et toute l’équipe a tenu bon. Un exploit en soi tant le cran de difficulté était grand. Demain, il faudra une nouvelle fois tenir bon avec trois cols dont l’Alpe d’Huez pour terminer ce Tour de France si éprouvant.

Sarah Roy :

« L’étape était vraiment très difficile aujourd’hui. Notre objectif, c’était d’être dans l’échappée, nous avons beaucoup tenté et je suis heureuse d’y être parvenue. J’ai souffert pendant l’échappée avec toutes ses montées. J’ai donné tout ce que je pouvais avant de soutenir Hannah au maximum. L’étape de demain devrait beaucoup ressembler à celle d’aujourd’hui. J’espère qu’on va pouvoir tout donner ! »

Victoire Berteau :

« Je suis forcément fatiguée aujourd’hui. J’ai tout donné pour épauler Hannah jusqu’à la montée finale. Je reste très motivée pour demain. Ce sera un scénario encore assez ouvert pour une échappée et si c’est le cas j’espère pouvoir basculer en tête après le premier col et être ensuite un soutien à Hannah dans l’Alpe d’Huez. Je suis contente que l’équipe existe dans cette course : Martina a signé un ‘top 10’, nous étions dans l’échappée hier et aujourd’hui. À nous de tout faire pour être à nouveau actrices de la course demain ! »

Un début de Grand Tour est toujours un moment particulier et l’assurance de tant de promesses, même quand le chrono inaugural n’est pas un objectif en soi. Il a surtout offert une belle mise en jambe aux coureurs Cofidis. Le parcours avait lieu sous une chaleur déjà accablante en longeant certaines des plages les plus prisées des alentours de Lisbonne. 

Tous les coureurs de la formation nordiste ont réalisé l’exercice avec sérieux et application. Bryan Coquard avait le sourire en pensant déjà à demain : l’étape de ce dimanche s’apparente comme une première opportunité pour lui. Avant le sprint attedu, il devrait résister à un final particulièrement exigeant et à cette chaleur qui devrait accompagner longtemps le peloton de cette édition. 

Bryan Coquard : «

C’était une bonne mise en route. Je savais que ce n’était pas à mon avantage avec un parcours très rectiligne mais ça permet de se préparer pour demain. Ce dimanche, ça devrait s’achever au sprint mais ça ne va pas être une journée facile à cause des difficultés dans le final. Et on sait que tous les sprinteurs qui sont ici passent bien les bosses donc le but ce sera de voir encore où j’en suis et de tenter ma chance.

Guillaume Martin : «

C’était un chrono très rapide, très roulant, parfois un peu dangereux avec le vent mais une bonne manière pour rentrer dans cette Vuelta. On sait qu’il y a peu d’opportunités de sprints dans cette édition mais il y en aura une demain. Nous ferons tout collectivement pour aider Bryan à s’imposer !