Publié le : 11/01/2024
À 50 ans, l’ancien coureur professionnel japonais a multiplié les expériences dans l'encadrement. Après avoir notamment coaché l'équipe féminine chinoise et été directeur sportif dans plusieurs structures professionnelles, il aura à cœur de mettre son expérience et son savoir-faire au service de l’équipe féminine en tant que directeur sportif.
C’est une vie dédiée au cyclisme qui va se poursuivre auprès de l’équipe féminine de Cofidis. D’abord adepte du triathlon qu’il pratique pendant l’enfance à Hong-Kong, Takehiro Mizutani traverse le globe et débute le cyclisme en Auvergne à l’adolescence. La suite, c’est une carrière chez les amateurs (1996-2002) puis chez les professionnels (1999-2006).
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J’étais sprinteur, je détestais la montagne», s’amuse-t-il. Une fois sa carrière de coureur terminé, Takehiro multiplie les expériences comme directeur sportif, notamment au sein de la formation Nippo-Vini Fantini avec qui il remporte une étape du Giro (Damiano Cima). Après avoir longtemps officié en Asie, il avait à cœur de revenir en Europe, le cœur du cyclisme mondial.
L’opportunité de rejoindre le staff de l’équipe féminine aux côtés de Mélanie Briot et Arthur Quillec s’est donc présentée et il n’a pas tardé à la saisir. Takehiro a déjà supervisé un collectif féminin puisqu’il a dirigé l’équipe nationale chinoise pendant un temps. Il fera tout, désormais, pour aider la formation Cofidis à grandir et à viser de nouvelles victoires.
Takehiro Mizutani, nouveau directeur sportif
: « J’avais très à cœur de pouvoir exercer à nouveau en Europe après plusieurs expériences en Asie. Gorka Gerrikagoitia m’avait contacté à la fin d’année dernière en évoquant ce poste pour l’équipe féminine. Après un échange particulièrement intéressant avec Cédric Vasseur, je n’ai pas hésité ! Le cyclisme, c’est ma grande passion, mon rêve de gosse. Je suis fier d’évoluer dans le milieu depuis tant d’années. Ce sport m’a beaucoup apporté, il nous permet de voyager, de faire de belles rencontres et de vivre des émotions incomparables. La formation féminine de Cofidis, c’est un challenge passionnant, le début d’une grande histoire pour cette jeune équipe. J’ai hâte de démarrer la saison ! »
Mélanie Briot, manageuse et directrice sportive :
« C’est une très bonne nouvelle pour notre équipe féminine. Avec Takehiro, nous allons faire progresser ensemble le groupe et poursuivre notre développement au plus haut niveau. Il va apporter son expérience, son regard et son savoir-faire. Le calendrier sera particulièrement dense cette année et il était important qu’on puisse avoir deux directeurs sportifs sur les courses World Tour notamment. Ça va être particulièrement intéressant de progresser ensemble, avec Takehiro et toutes les composantes de l’équipe, afin de s’apporter mutuellement et de continuer à grandir. »