Publié le : 01/08/2023
À l’issue de cette édition très disputée et éprouvante, les coureuses Cofidis ont tenu le coup. Malgré les difficultés toutes ont contribué à aider Clara Koppenburg à s’offrir une place d’honneur au classement général. La leader de l'équipe termine à la 15ème place et démontre que cette jeune équipe qui ne lâche rien continue à grandir.
Elles sont venues à bout de leur course de légende. 960 km parcourus en l’espace de huit jours, de Clermont-Ferrand à Pau, de l’Auvergne aux Pyrénées. Le Tour de France Femmes avec Zwift a été fidèle à sa réputation et à ses promesses : une course âprement disputée, spectaculaire et au plus haut niveau du cyclisme féminin.
Clara, une progression constante
La jeune équipe Cofidis, qui dispute sa 2e saison depuis sa création a tout fait pour être à la hauteur de ce rendez-vous. Malgré l’intensité, la nervosité et la répétition des efforts, les coureuses ont été fidèles à leur état d’esprit : combatives et déterminées en toutes circonstances. Elles se sont engagées notamment pour aider Clara Koppenburg à se hisser à une place d’honneur au classement général.
Épaulée par ses coéquipières, l’Allemande s’est montrée constante en progressant de jour en jour dans le classement général. De la 39e place au premier soir, elle s’est hissée dans le ‘top 30’ à l’issue de la 5e étape puis dans le ‘top 20’ après la terrible ascension du Tourmalet. Clara a même gagné deux places à l’issue du contre-la-montre final disputé dans les rues de Pau.
« Remercier l'équipe pour tout le travail accompli »
À l’arrivée, elle se réjouissait d’avoir pu atteindre ce ‘top 15’. « Bien sûr, on regrette toujours de ne pas faire mieux, confiait Clara. Le niveau était très élevé cette année et aucune erreur n’était permise ». Elle raconte les « quatre premières étapes éprouvantes », sa chute du premier jour, la pluie pendant la seconde étape. Puis, « la tendance s’est inversée à partir de la 5e étape » : elle a terminé 11e à Albi après avoir pris part à l’échappée du jour et enclenché une dynamique positive. « Ça m’a permis de gagner en confiance et d’aborder la suite avec plus de sérénité ».
Ensuite, la coureuse souhaitait « rendre fière et remercier l'équipe pour tout le travail accompli ». Un résultat qu’elle est « allé chercher en puisant au-delà de ses forces », au mental. Une façon, aussi, de montrer un état d’esprit si cher aux valeurs de Cofidis : celui de passionnés de cyclisme qui se donnent sans compter en se battant toujours pour vivre et partager des moments riches en émotions.
LES MOTS DE CLARA KOPPENBURG
Clara Koppenburg :
"De manière générale, je suis contente d’avoir pu réaliser mon objectif de terminer dans le « top 15 » même si bien sûr on regrette toujours de ne pas faire mieux. Le niveau cette année était très elevé, c’est le Tour de France, réputé pour son exigence. Ça se ressent en course, sur 8 jours, aucune erreur n’est permise. Les 4 premières étapes ont été particulièrement éprouvantes pour moi. J’ai chuté le premier jour, et je me devais de m’accrocher les jours suivants. Le deuxième jour n’a pas été facile non plus avec la pluie, dans les descentes notamment. J’ai perdu du temps et me suis inquiétée des délais. Le bilan des quatre premiers jours n’a donc pas été positif, et c’est la raison pour laquelle il m’a été difficile mentalement de revenir sur la deuxième partie de Tour. J’ai dû forcer ma volonté pour ne pas abandonner et laisser mon vélo sur le bord de la route. Ça n’a pas été facile non plus pour l’équipe de voir nos objectifs s’éloigner jour après jour et de continuer à garder le moral. A partir de l’étape 5, la tendance a commencé à s’inverser. Je suis partie dans l’échappée, longue et dure mais j’ai été heureuse d’être à l’avant et de montrer le maillot Cofidis. J’ai enfin eu le sentiment d’être actrice de ce Tour de France, contrairement aux 4 étapes précédentes où j’avais l’impression d’être attentiste. Je n’étais vraiment pas venue pour ça. Je suis venue pour m’amuser et faire partie de la course. L’échappée m’a donc permis de faire 11ème au sprint et de me rendre compte que les sensations étaient revenues. A partir de ce moment là j'ai gagné en confiance et j'ai pu attaquer les ascensions de manière plus détendue. Cependant, l’étape du Tourmalet a été dure. J’étais malade en début d’étape. J’avais la tête qui tournait, j’avais chaud et froid en même temps, j’étais stressée parce que j’avais pas mal de pression sur mes épaules. Je voulais montrer à tout le monde que je pouvais faire quelque chose sur cette montée. J’ai été dans un bon groupe composé d’une dizaine de filles du « top 15 ». L’entente était plutôt bonne et j’ai essayé de trouver un bon rythme. Je pense y être parvenue, mais pas assez pour finir dans le « top 15 » de l’étape. 16ème de l’étape était un bon résultat mais j’espérais mieux néanmoins. Pour le chrono d’hier, je me suis simplement dit qu’il fallait tout donner pour rentrer dans le « top 15 » car c’était l’objectif initial pour l’équipe que je voulais rendre fière et remercier pour tout le travail accompli tout au long de ce Tour de France. Je suis surtout contente d’être allée la chercher au delà de mes forces, au mental malgré les bas que j’ai pu connaître. Je suis maintenant contente de rentrer à la maison, en forme et en bonne santé, avec un résultat satisfait en poche. Je suis également heureuse d’avoir l’équipe derrière moi, qui croit en moi, et je les remercie pour leur confiance. Le programme à venir : les retrouvailles avec ma famille et quelques jours de repos pour refaire les jambes et me remettre de cette deuxième édition du Tour de France.
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Gaël Le Bellec, directeur sportif :
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Les objectifs annoncés étaient un « top 15 » au général et un « top 10 » sur une étape et un prix de la combativité. L’objectif atteint c’est le « top 15 » et on a manqué de peu le « top 10 » avec la 11ème place de Clara à Albi. Le bilan reste positif, on a eu des premières étapes très tendues où ça roulait très vite et nerveusement, et sur lesquelles nous avons eu du mal à nous exprimer. Il y a eu un tournant à la 5ème étape quand Clara a pris l’échappée. Le seul regret c’est de ne pas être dans l’échappée le quatrième jour. L’équipe a su rebondir, on aurait pu finir le Tour sur cette déception sans esprits de revanche mais l’échappée de Clara a remonté le moral de toutes les troupes. A partir de ce moment, on a fait une course plus offensive et on est arrivé à jouer avec les autres equipes sur les tentatives d’échappées. Au final Clara fait un très bon contre la montre, sur un circuit vraiment technique. Il a fallu rouler très vite, et Clara a vraiment bien travaillé l’exercice cette année. Cette 15ème place est donc la récompense du travail qu’elle a fourni, même si ça ne représente pas pour le grand public quelque chose d’exceptionnel, quand on est une équipe Continentale invitée sur le Tour, et qu'on est devant des équipes World Tour, c’est au final un résultat qui est assez bon et qui donne confiance pour la suite de la saison. On savait qu’on avait pas tous nos éléments sur le Tour avec les Championnats du Monde sur piste. Quand l’effectif sera revenu, avec l’aide de nos stagiaires on ambitionne de faire une grosse fin de saison et d’aller chercher les qualifications des deux premières Continentale pour l’année prochaine. Ça va être notre « fil rouge » pour la fin de saison."
À PART CA...
Clasica San Sebastian, Circuit de Getxo
LE BON WEEK-END DE ION IZAGIRRE
Sur ces terres, Ion Izagirre a l’habitude d’être transcendé et il l’a prouvé ce week-end. Vainqueur d’une étape sur le Tour de France, le Basque a conservé son bel état de forme. Samedi, lors de la Clasica San Sebastian, il terminait à une honorable 5e place. Hier, au circtui de Getxo, il a fait partie de grands animateurs de la course. Ion termine 7e, premier Basque et s’est offert le prix de la combativité. À noter enfin qu’au Tour de Pologne, Max Walscheid s’est signalé samedi par une 5e place au sprint.
