Publié le : 30/07/2023
Les coureuses Cofidis ont tout donné dans l’ascension finale de ce samedi. À l’assaut d’un mythe, elles racontrent son exigence, sa dureté et le plaisir d’être allé jusqu'au au bout, coûte que coûte. Toutes se sont battues sans relâche pour aider leur leader, Clara Koppenburg. À l’issue de cette étape incroyable, la coureuse allemande a gagné six places au classement général où elle est désormais 17e. Retour sur une journée à part.
Terminer par 17,1 km d’ascension à 7,5%, prendre part à une course ayant pour arrivée le Tourmalet, mythique col qui a fait et défait tant de légendes, c’était le menu de l’étape-reine de ce Tour de France Femmes avec Zwift. Les rescapées du Tour avaient pour unique but de gravir cette légende au terme des 89,8 km parcourus à la nuit tombante.
« Il fallait surtout survivre »
Chez les coureuses de l’équipe Cofidis, cette ascension était une première. Morgane Coston raconte cette « arrivée au sommet brumeux ». « C’était assez angoissant, cela donnait presque l’impression d’arriver aux bord de l’enfer ». « Une étape aussi dure en fin de Tour de France, ça fait forcément mal aux jambes », confie la Française. « C’est parti à fond dès le début d’étape, explique à son tour Rachel Neylan. À la fin, il fallait surtout survivre.
Malgré la difficulté et la décharge d’effort, il y avait ce soutien populaire et cette effervescence au bord des routes. Une image classique chez les hommes, un peu moins chez les filles. L’occasion pour les coureuses qui ont tout donné de faire le plein d’enthousiasme au-delà de la souffrance. « C’était incroyable de voir tous ces fans aux bords des routes. Je n’en ai jamais vu autant dans ma carrière. C’est quelque chose de très spécial à vivre de l’intérieur ».
Clara, la remontada
Il y avait hier chez Cofidis de la satisfaction dans l’air malgré la brume épaisse qui empêchait les coureuses de voir à plus de 3 mètres. Nos sportives se sont employées jusqu’au bout pour que leur leader, Clara Koppenburg, parvienne à réaliser une belle performance. 16e de l’étape du jour, la coureuse allemande s’offre une sacrée remontée au classement général puisqu’elle pointe à la 17e place. Les quatre concurrentes qui la devancent se tiennent à moins de trois minutes. « On est vraiment satisfaits de voir que Clara est aussi bien remontée au classement général », s’enthousiasme Morgane Coston. « C’est parti fort d’entrée de jeu mais elle s’est donnée au maximum et elle a fait un super job », abonde Rachel Neylan.
Résister à une telle étape est un exploit en soi et les coureuses Cofidis peuvent s’en réjouir. Après avoir récupéré cette nuit, elles se projettent désormais sur le dernier défi de ce Tour de France : un contre-la-montre à Pau de 22,6 km. Il s’agira de la dernière occasion de tout donner avant de savourer le plaisir simple d’être allé au bout d’une incroyable aventure.
ILS ONT DIT
Morgane Coston : "
L’arrivée au sommet brumeux du Tourmalet est assez angoissante, on croirait qu’on arrive aux portes de l’enfer ! Une étape aussi dure en fin de Tour de France, ça fait mal aux jambes sans compter les blessures que l’on accumule depuis une semaine. Je suis néanmoins soulagée que la journée se termine. Clara est bien remontée au général, les jambes ont parlé pour elle et on est très satisfait. Place au chrono pour terminer en beauté ce Tour.
Rachel Neylan "
J’ai eu des emotions différentes à l’issue de cette étape. Clara a fait un super travail, on a essayé de l’aider au maximum durant la montée du col d’Aspin. On est restées concentrées depuis le début de l’étape mais la sélection naturelle ne nous a pas épargnées. Nous avons lutté contre les délais à la fin, et avons tout simplement essayé de survivre à une des montées les plus dures du monde. Je suis cependant très contente pour Clara et le collectif. Elle a pu gagner des places précieuses hier. C’était une journée dantesque, le public aux bords des routes était sensationnel, c’est une expérience que je n’avais jamais vécue de ma vie, beaucoup d’émotions dont je me souviendrai encore longtemps."
Gaël Le Bellec, directeur sportif : "
On se rapproche du « top 15 » que l’on avait annoncé au départ. C’était notre objectif initial, mais nous nous en étions éloignés en début de compétition alors nous avons préféré prioriser les échappées. Clara y a d'ailleurs laissé quelques cartouches, mais je pense aussi que ça lui a permis de reprendre confiance et de se re motiver. Hier elle a battu beaucoup de filles qui la battai
en
t avant. Quand on voit la composition du général, on est content car Clara est à son niveau et à sa place dans le classement, à moins de 40 secondes du « top 15 » donc tout est encore possible pour aujourd’hui. Elle va faire son chrono à fond et on va tout donner pour cette dernière étape. C'est un parcours qui lui correspond car très technique et sur lequel il va falloir rouler vite. Le travail aéro réalisé cette année a déjà porté ses fruits et fera la différence aujourd'hui avec le vent annoncé. C’est dommage qu’il n’y ait pas une deuxième semaine de course quand on voit les capacités de récupération de Clara. Elle est de mieux en mieux par rapport à d’autres coureuses qui étaient devant elle lors des dernières étapes."