Publié le : 18/05/2023
Dans un exercice chronométré qu’il affectionne, Benjamin Thomas a su répondre présent cet après-midi à Dunkerque. Il signe la 11e victoire de l’équipe Cofidis et endosse le maillot rose de leader. Avec toute l’équipe, il fera tout pour le conserver jusqu’à dimanche !
Il était attendu, il était favori et il a répondu présent. Benjamin Thomas faisait partie des derniers à s’élancer sur ce tracé de 16 kilomètres à Saint-Quentin cet après-midi. Et le coureur de Cofidis a réalisé un chrono particulièrement complet. Il est passé en tête dans tous les points intermédiaires et s’est imposé sans laisser de chance à ses rivaux. Plus régulier, plus constant que ses adversaires, Benjamin Thomas s’impose avec 9 secondes d’avance sur Niklas Larsen.
Ramener le maillot (rose) à la maison
Ce succès est particulièrement symbolique pour Benjamin : c’est sur les routes des 4 Jours de Dunkerque qu’il avait remporté sa première victoire chez les professionnels, il y a six ans. Il s’agit de sa 9e victoire, la 11e pour l’équipe Cofidis cette saison. Désormais, toute l’équipe va s’évertuer à le protéger et à conforter son maillot rose de leader.
La tâche sera délicate mais tous ses coéquipiers sont bien décidés à y parvenir jusqu’à la fin de l’épreuve. Les 4 Jours de Dunkerque est forcément une course spéciale pour Cofidis et Benjamin reconnaît un « supplément d’âme » pour donner le meilleur jusqu’au bout.
RÉACTIONS À CHAUD
Benjamin Thomas :
« Ça faisait un moment que j’attendais de faire un bon chrono. Je suis particulièrement content d’avoir retrouvé mes sensations dans cet exercice. Gagner ici a une saveur particulière d’autant que c’est là que j’ai gagné ma 1ère course il y a six ans. L’objectif désormais, c’est de ramener le maillot rose de leader. On a une équipe qui marche fort avec Max, Piet, Victor, Alexis, Christopher, Jelle. Il faudra éviter les pièges, notamment sur les pavés. J’ai une avance confortable mais on ne devrait pas se relâcher et ne pas hésiter à attaquer s’il y a besoin pour défendre le maillot. »
Alain Deloeuil, directeur sportif :
« Ce succès nous fait du bien et permet de relancer le compteur à victoires. Ça fait plaisir pour Benjamin qui tardait à montrer l’étendue de son talent depuis le début de la saison. C’est d’autant plus intéressant qu’il s’agissait d’un chrono, donc de son épreuve de prédilection. Et il a fait un super contre-la-montre ! Ça valide aussi tout le travail qui a été fait en matière de chrono par notre cellule performance. On dispose d’un très bon vélo Look pour les chronos, idéal pour réaliser des performances de haute volée. Désormais, on va s’attacher à se battre pour conserver le maillot. On a gagné une étape mais pas les 4 Jours ! À nous de nous donner les moyens d’y arriver ! »
