Forcément, la déception est forte de ne pas avoir pu conserver le maillot de leader jusqu’au bout. Mais Bryan Coquard et l’équipe Cofidis n’ont pas à rougir de leur semaine sur le tout nouveau Région Pays de la Loire Tour. Le ‘Coq’ avait donné le ton dès la première étape à St-Gilles-Croix-de-Vie en s’imposant à l’issue d’une brillante prestation collective. Puis, il y a eu une chute à moins de 3 km de l’arrivée au Lion d’Angers (2e étape). Tout était à refaire, malgré le corps encore endolori.

À Mayenne, jeudi, Cofidis a pourtant rejoué le coup de la 1ère étape : une échappée maîtrisée, une équipe qui ne rechigne pas à la tâche puis Davide Cimolai qui guide vers l’emballage final avant que Bryan ne lève les bras. Le lendemain, les cartes ont été redistribuées dans le circuit final, le ‘Coq’ n’a pas pu conserver son maillot, les sprinteurs étant éjectés du classement général. Il n’empêche, la semaine s’achève avec deux victoires supplémentaires pour l’équipe Cofidis et la conviction qu’il y en aura d’autres.

Ion Izagirre se sentait bien avant d’aborder ce tour à domicile. Et pour le démontrer, le Basque avait frappé fort, samedi, en remportant le GP Miguel Indurain. Il n’en fallait pas plus pour aborder la course à étapes avec enthousiasme et ambition malgré un plateau assez relevé et la présence du dernier vainqueur du Tour de France, Jonas Vingegaard. Ion a été fidèle à lui-même en étant régulier toute la semaine. Sa 4e place à Amasa-Villabona lui permet d’entrer dans le ‘top 10’ du classement général (5e). Il fallait ensuite se battre pour conserver cette place d’honneur. La mission était délicate : avant la dernière étape ce samedi, les 13 premiers du classement général se tenaient en moins d’une minute !

Et Ion s’est employé, jusqu’au bout et a fait preuve de malice à l’arrivée à Eibar. En terminant 3e de l’étape, il empoche la 3e place du classement général. Une performance de très haut niveau et un symbole de longévité : c’est le 6e podium de sa carrière à ce Tour du Pays Basque qu’il apprécie tant !

Paris-Roubaix est toujours une course à part et cette 3e édition « féminine » n’a pas dérogé à la règle. Côté Cofidis, la présence de Josie Talbot dans le groupe des échappées permettait d’aborder la première partie de la course de la meilleure des manières. Mais l’Australienne s’est malheureusement faite distancer. Très bien protégée par ses coéquipières, Victoire Berteau s’est accrochée longtemps au contact du groupe des poursuivantes. 

Elle termine finalement à la 28e place, à 1 min 45 sec de la 1ère. «

Il y a forcément un peu de déception parce que Josie avait les qualités pour suivre l’échappée sauf qu’elle n’était pas dans un grand jour,

Mais les filles ont fait preuve d’une grande détermination et d’une belle solidarité, des valeurs qui sont précieuses afin d’aborder les prochaines échéances

Bryan Coquard : «

Forcément, je suis déçu parce que c’est une course qui me tenait à cœur et parce que j’avais envie d’inscrire mon nom au palmarès. Mais ça reste une très belle semaine avec ces deux victoires. L’équipe a été fantastique dans la construction de ces victoires et tout le monde a donné le maximum. Il va falloir que je récupère encore de ma chute et je serai à Paris-Camembert puis à l’Amstel Gold Race. L’objectif, c’est de finir ce premier bloc de la saison en donnant le meilleur !

Victoire Berteau : «

Ça a été chaotique jusqu’au bout même si heureusement, j’ai été épargné par les chutes. La course s’est décantée dès les premiers secteurs avec de nombreux groupes un peu partout. J’étais dans le bon groupe au départ mais malheureusement, je n’ai pas réussi à suivre les leaders. Je me sentais bien physiquement, je n’ai jamais paniqué. Finalement, si on enlève les échappées, je réalise un résultat pas si éloigné de celui de l’an dernier. Là, il va falloir bien récupérer avant la Ronde de Mouscron (lundi) et la Flèche Brabançonne (mercredi). Je suis sûr qu’on peut faire un bon résultat avec les filles ! »