Publié le : 18/07/2022
Pour la première édition très attendue, l’équipe Cofidis s’appuiera sur un effectif éclectique et ambitieux. Rachel Neylan et Sandra Levenez seront les cartes maîtresses en montagne, tandis que Martina Alzini, Victoire Berteau, Alana Castrique et Valentine Fortin tenteront leur chance lors des étapes de plaine et celles plus accidentées. Le Tour de France Femmes avec Zwift débutera ce dimanche à Paris.
Le cyclisme féminin va entrer dans une nouvelle dimension. Dimanche 24 juillet, alors que les coureurs UCI World Tour en termineront avec le Tour de France, ce sont les femmes qui monteront en selle pour huit étapes qui s’annoncent particulièrement disputées. Quatre auront lieu en plaine, deux seront accidentées et deux auront lieu en montagne avec une arrivée prestigieuse à la Planche des Belles Filles.
Tirer son épingle du jeu à chaque étape
Chez Cofidis, l’événement s’annonce d’autant plus particulier qu’il s’agit de la première année de la section féminine de l’équipe. Pour briller, la formation nordiste s’appuie sur un collectif huilé, capable de tirer son épingle du jeu afin de bien figurer à chacune des étapes. Il a été bâti autour de Rachel Neylan (40 ans), 7e du Bretagne Ladies Tour cette année.
L’Australienne sera entourée par l’Italienne Martina Alzini (25 ans), vainqueur de la 4e étape du Bretagne Ladies Tour, la Belge Alana Castrique (23 ans, 7e de ses championnats nationaux) ainsi que les Françaises Sandra Levenez (43 ans), Valentine Fortin (22 ans) et Victoire Berteau (21 ans, meilleure Française de Paris-Roubaix, 17e). Un effectif varié qui permettra à la fois de tenter sa chance lors des étapes de plat, celles plus accidentées et celles en montagne. L’occasion de tout donner, de faire honneur aux couleurs Cofidis et d’écrire un peu plus l’histoire du cyclisme féminin.
"Porter les couleurs d'une équipe française, sur cette épreuve, ce sera incroyable !"
Rachel Neylan :
«
Le Tour de France femmes avec Zwift sera à coup sûr un moment fort du calendrier et un formidable levier pour le développement et le rayonnement du cyclisme féminin. Il y a beaucoup d’attente autour de cette course. Je suis convaincu que cet événement va contribuer à élever le niveau de tout le peloton. Ce sera spécial de le disputer alors qu’il s’agit de la première saison de Cofidis. Porter les couleurs d’une équipe française, sur cette épreuve, ce sera incroyable ! Les étapes seront à coup sûr très disputées et on fera tout pour saisir les opportunités à chaque journée. J’ai vraiment envie de tout donner pour obtenir de beaux résultats et aider mes coéquipières. Nous avons une équipe éclectique, mature et qui progresse course après course. Tous les stages et les heures d’entraînements durant l’année n’ont qu’un but : être à 100 % pour l’une des plus grandes courses de ma carrière.
»
Victoire Berteau :
« J
e suis vraiment très honorée de prendre part à ce premier Tour de France femmes surtout avec Cofidis pour qui c'est aussi la première année. J'ai participé à mon premier grand Tour cet été avec le Giro Donne, sur lequel je me suis vraiment bien sentie. Participer au Tour de France, c'est la continuité de mon année. À moi désormais de tirer mon épingle du jeu et de montrer les couleurs de l'équipe. J'aimerais bien figurer au minimum dans un Top 15 sur une étape et collectivement, ce sera compliqué de jouer le général avec la perte de Clara, notre leader, sur blessure. Un départ au pied de la Tour Eiffel, c'est magique. Il va y avoir une forte médiatisation, et c'est vraiment positif pour le cyclisme féminin. Les derniers préparatifs sont en cours et il n'y a plus qu'à tout donner. J'ai hâte !
»
Gaël Le Bellec, Directeur Sportif :
«
Nous espérons pouvoir créer de belles surprises. Certes, nous avons dû nous adapter suite aux forfaits de dernière minute de Clara Koppenburg et Cedrine Kerbaol. Si nous ne viserons pas une place d’honneur au classement général, nous tenterons notre chance pour rallier les échappées et tenter de nous immiscer dans la bataille pour les victoires d’étape. Y participer, c’est forcément une chance énorme. Mais cela ne doit pas être perçu comme un aboutissement mais comme le début d’une aventure. Il s’agit d’une course très prestigieuse et c’est forcément une motivation supplémentaire pour essayer de signer de bons résultats.
»
L'EQUIPE EN BREF
Martina Alzini, 25 ans, italienne
Victoire Berteau, 21 ans, française
Alana Castrique, 23 ans, belge
Valentine Fortin, 23 ans, française
Sandra Levenez, 43 ans, française
Rachel Neylan, 40 ans, australienne
Directeurs Sportifs : Gaël Le Bellec et Arthur Quilliec