Publié le : 15/06/2019
Rien ne leur a été épargné ! Ce Criterium du Dauphiné a poursuivi sa route dans des conditions dantesques, marquées par les bourrasques de vent et la pluie. Malgré les quatre difficultés à gravir, le Danois Jesper Hansen a longtemps tenu parmi les échappés alors que Nicolas Edet conforte sa place dans le "top 20" au général.
L’heure de "l’explication finale" est arrivée ! C’est l’expression employée par Roberto Damiani, directeur sportif de Cofidis, ce samedi matin lors du briefing avant le départ à Saint-Genix-les-Villages. Au lendemain d’une étape longue de plus de six heures, les 133,5 km du jour s’annonçaient musclés.
Car en plus des difficultés – trois cols de 1ère catégorie et une montée finale classée hors catégorie, la montée de Pipay – il fallait affronter le K.O. À moins de 40 km de l’arrivée, des trombes d’eau et de la grêle se sont en effet abattues sur le parcours.
Hansen, un numéro aux forceps !
Les coureurs n’avaient néanmoins pas attendu le déluge pour animer l’étape. Au km 20, une vingtaine de coureurs s’échappe dont le Danois de Cofidis, Jesper Hansen. Une dizaine de kilomètres plus tard, un groupe de poursuivants tente de les rejoindre avec Stéphane Rossetto, déjà présent dans l’échappé jeudi dernier.
La jonction a lieu dans les contreforts du col de l’Epine (km 43). Après une attaque de Lutsenko (Astana) au col de Marcieu (km 100,5), trois coureurs le rattrapent dont Hansen. Le Danois tient bon alors que la pluie redouble d’intensité. Il est finalement lâché par les coureurs de tête à 8,2 km de l’arrivée.
"Nos coureurs n'ont pas à rougir"
Jesper termine 26e de l’étape, deux places devant Nicolas Edet qui est longtemps resté avec les favoris. À l’arrivée, là encore sous une pluie battante, Jean-Luc Jonrond, directeur sportif, fait le bilan de la journée :
« l’équipe a répondu à nos attentes, en étant présente dans les échappées par l’intermédiaire de Jesper (Hansen) et Stéphane (Rossetto). »
Et Jean-Luc Jonrond de poursuivre :
«Nico (Edet) est parvenu à limiter la casse. Devant lui, il n’y avait quasiment que des gros calibres qui jouent les places d’honneur sur le Tour de France. Nos coureurs n’ont pas à rougir de leurs prestations. »Il reste encore 113,5 km à parcourir entre Cluses et Champéry (Suisse) pour mettre un terme à cette édition épique du Criterium du Dauphiné.
