Tour de Slovaquie : Jamie Meehan 3e de l’étape reine

La dernière étape du Tour de Slovaquie promettait une grande bataille avec près de 3 000 mètres de dénivelé et surtout l’ascension finale de Kráľova hoľa. La journée a été animée dès les premiers kilomètres avec de nombreuses offensives. Jenthe Biermans et Luis Alberto Lajarin ont notamment intégré un groupe d’une trentaine de coureurs à l’avant, avant que la situation ne se regroupe à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée.

Dans l’approche de l’ultime ascension, l’équipe Cofidis a pris ses responsabilités pour placer Jamie Meehan dans les meilleures dispositions. Les coureurs ont imposé un rythme soutenu dans les premiers kilomètres de la montée. Jamie s’est ensuite retrouvé parmi les six hommes de tête avant de rester au contact des meilleurs dans les derniers kilomètres. Au terme d’une solide ascension, il décroche la 3e place au sommet de Kráľova hoľa et termine 4e du classement général du Tour de Slovaquie, à une seconde du podium. 

Evaldas Šiškevičius, directeur sportif : 

« C’était une étape assez musclée avec près de 3 000 mètres de dénivelé. Dès le début, il y a eu beaucoup d’attaques et une trentaine de coureurs sont sortis, avec Jenthe Biermans et Luis Alberto Lajarin à l’avant. C’était une très bonne situation pour nous. À environ 60 kilomètres de l’arrivée, tout est rentré dans l’ordre mais beaucoup de coureurs avaient déjà dépensé beaucoup d’énergie.

Ensuite, l’équipe a encore très bien manœuvré. Je suis fier du comportement des coureurs sur l’ensemble de ce Tour de Slovaquie. Ils ont fait un super travail pour mettre la pression sur le maillot jaune et placer Jamie dans les meilleures conditions avant l’ascension finale. Après, c’était une explication entre les favoris. Jamie a répondu présent, même si deux coureurs étaient plus forts que lui aujourd’hui. On peut être satisfaits de cette 3e place sur l’étape reine. »

Jamie Meehan

« Aujourd’hui, je termine 3e de l’étape et 4e du classement général, c’est plutôt une bonne journée. J’avais vraiment de bonnes jambes dans l’ascension et je me sentais assez à l’aise jusqu’au final.

Je pense avoir plutôt bien joué mes cartes, mais il m’a manqué ce petit punch dans le dernier kilomètre. Je suis forcément un peu déçu de terminer 4e du général et pas 3e. Normalement, ce type d’arrivée me convient plutôt bien. J’étais vraiment confiant et j’espérais pouvoir aller chercher la victoire d’étape.

Le travail de l’équipe a été parfait. Nous sommes arrivés au pied de l’ascension en tête et l’équipe a imposé un gros rythme dès le début. Ils ne pouvaient pas faire un meilleur travail. C’était vraiment motivant de voir tout ce travail réalisé pour moi.

Maintenant, place aux Championnats du monde la semaine prochaine. Il n’y aura pas beaucoup de temps pour récupérer et ce sera une grosse journée. Nous aurons Ben Healy avec nous, donc il y aura beaucoup de travail. »

Benjamin Thomas

« On termine ce Tour de Slovaquie avec trois podiums. C’est dommage de manquer le podium du classement général avec Jamie pour seulement une seconde. On a essayé de courir comme il fallait et on n’était pas loin de la victoire à plusieurs reprises, donc le bilan reste assez positif.

On avait un groupe qui n’avait pas forcément beaucoup d’automatismes et une équipe capable d’évoluer sur différents terrains. Finalement, il nous manque ce petit coup d’éclat pour aller chercher une victoire d’étape. Pour Jamie, c’est prometteur et dans la continuité de sa saison. Il a déjà montré de très belles choses sur les courses d’une semaine et les arrivées en montagne.

L’équipe a été solide sur les différents terrains. Sur le plat, on a accompagné Jenthe Biermans jusqu’au dernier moment pour les sprints. Aujourd’hui, on a pris la course dans le bon sens avec des coureurs à l’avant, puis on a pris les commandes au début de l’ascension finale. On a essayé de durcir la course pour placer Jamie dans les meilleures conditions et lui permettre de faire sa montée comme il sait le faire. »