La saison est lancée

Une saison qui débute à plus de 16 000 km de la maison. C’est ce que vit une partie de l’équipe Cofidis qui s’est envolée en début de mois pour l’Australie et le traditionnel Tour Down Under. S’il faut se lever tôt pour y assister depuis l’Hexagone, il convient surtout de résister à la chaleur quand on y participe.

Pour cette première course de la saison, là où Bryan Coquard avait ouvert le compteur à victoires l’an dernier, l’équipe Cofidis n’a pas démérité, notamment grâce à ses jeunes. Ainsi, le jeune coureur belge Milan Fretin (22 ans) s’est illustré en terminant 4e de la 4e étape (entre Murray Bridge et Port Elliot). Le Français Axel Mariault, lui, a échoué à trois secondes de prendre les commandes du classement général après son échappée entre Tea Tree Gully et Campbelltown (3e étape).

Surtout, Axel était bien placé pour terminer dans le ‘top 10’ au classement général lors de la dernière étape avant d’être pris dans une chute. Pour le début de sa dernière saison chez les professionnels, Simon Geschke s’est illustré en faisant partie de l’échappée lors de la 6e étape.

« 

Nous avons vu de très belles choses de la part de nos coureurs

, sourit Jean-Luc Jonrond, le directeur sportif qui est sur place. 

Milan et Axel ont démontré qu’ils avaient le talent pour faire de belles choses dans les échéances futures

 ». Ce lundi, l’équipe s’est rendue à Geelong, deuxième plus grande ville de l’État de Victoria afin de préparer les deux courses de la semaine : la Surf Coast Classic (l’ex course de Torquay) ce jeudi puis la Cadel Evans Great Ocean Road dimanche.

Pour la première entre Lorne et Torquay (158,6 km), « 

Milan Fretin aura l’occasion de s’exprimer

 » dixit le directeur sportif. À la seconde (176 km), « l

e parcours de puncheurs correspond plutôt à Eddy Finé

 ». L’équipe est donc prête à tout donner avant de revenir en Europe pour la suite de la saison.

Simon Geschke :

 « C’est toujours très agréable de commencer la saison ici. L’atmosphère est relax, c’est très bien organisé et j’étais très content d’y participer à nouveau. J’avais envie d’être dans l’échappée samedi dernier et j’ai été très heureux des performances d’Alex (Mariault) malgré sa chute. J’étais sûr qu’il pouvait terminer dans le ‘top 10’ au classement général. Ça ne s’est pas fini comme on voulait mais il y a un très bon état d’esprit dans l’équipe. On va tout faire pour avoir un peu plus de chance cette semaine. Axel est en forme et on fera tout pour l’aider à signer un bon résultat. C’est notre objectif à tous ! »  

Jean-Luc Jonrond, directeur sportif 

: « Nous avons vu de très belles choses de la part de nos coureurs au Tour Down Under. On a vu un très bel engagement de la part de nos jeunes coureurs, notamment de Milan (Fretin) et d’Axel (Mariault). Ils ont démontré qu’ils avaient le talent pour faire de belles choses dans les échéances futures. Cette semaine, Milan aura l’occasion de s’exprimer à la Surf Coast Classic (l’ex course de Torquay) alors que le parcours de puncheurs à la Cadel Evans Great Ocean Road correspond davantage à Eddy Finé ».

À plus de 16 000 km de là et bien plus proche de l’Hexagone, une autre partie de l’équipe débutait sa saison en Espagne, au Gran Premio de Valence et au Grand Premier de Castellon. Lors du premier samedi, Bryan Coquard s’est notamment illustré en prenant part au sprint final. Il termine 2e de la première course samedi, au coude-à-coude avec le Néerlandais Dylan Groenewegen. 

Le lendemain, Bryan a été retardé par une chute dans l’emballage final, ce qui ne lui a pas permis de prendre part au sprint. En revanche, l’Italien Stefano Oldani, qui a fait ses grands débuts dans l’équipe, a terminé à une prometteuse 5e place, ce qui démontre déjà tout son talent. Des débuts réussis donc en attendant la première victoire de la saison !