Un début d’année au goût de découverte. Trouver ses marques, s’intégrer dans l’équipe, insuffler de la confiance et s’adapter aux habitudes de l’effectif et à ses nouvelles couleurs. Il y a un peu de tout ça, forcément, chez tous ceux qui ont rejoint le staff pour cette nouvelle saison. «

À titre personnel, j’espère que je vais vivre une intégration aux petits oignons dans l’équipe

 », souligne Tony Jouannais. Ancien coureur prometteur, il occupe le rôle de chauffeur de bus et de soigneur. « 

Il faut parvenir à faire sa place, respecter chacun et se faire respecter.

»

Tony a de l’expérience à revendre : ce Vendéen de 49 ans entame sa 24e saison en tant qu’assistant. Lui qui assure « 

avoir tous les permis

 » vient de passer 9 saisons chez Trek. « 

J’avais envie de revenir dans une équipe française

, explique-t-il.

J’ai toujours été attiré par Cofidis, par les grands noms et les amis qui y sont passés

 ». En août 2022, Tony avait envoyé une candidature spontanée afin de pouvoir intégrer l’équipe.

 

Kurt de Cock, lui, en faisait déjà partie la saison dernière, comme vacataire. « 

J’ai pu faire des courses de février à octobre, notamment dans les Flandres

 », explique ce Flamand de « 

tout juste 50 ans

 ». Avant, il avait notamment travaillé chez Wanty, BMC, Qhubeka comme soigneur et chauffeur de bus. « 

Mon intégration dans l’équipe s’est très bien passée, je m’y sens très bien. J’aime beaucoup la mentalité et l’état d’esprit chez Cofidis, je m’y sens comme dans une famille. »

Ce sentiment-là est aussi insufflé par la façon dont ces « nouveaux », qui connaissent le monde du cyclisme sur le bout des doigts, ont été recrutés par l’équipe Cofidis. Ainsi, pour les deux mécaniciens, Robert Gonzalez (51 ans) et Florent Sobolewski (28 ans) tout a débuté par des discussions avec Nicolas Daniel, incontournable mécanicien de l’équipe. « 

Cela fait plusieurs années qu’on se contacte, qu’on échange, qu’on se respecte

 », souligne Robert, franco-colombien qui aspirait, après 11 saisons chez Trek, à évoluer dans une équipe française.

 

« 

J’ai rencontré Nicolas pour la première fois lors d’une course en Belgique,

explique de son côté Florent, qui travaillait pour l’équipe Bingoal.

On a échangé, mes collègues lui ont parlé de moi et on est vite tombé d’accord. Mon arrivée s’est faite grâce à la confiance dont a fait preuve Nicolas.

 »

Les deux ont de sacrées trajectoires de vie et démontrent aussi toute leur motivation à évoluer un jour au plus haut niveau. Florent travaillait dans un magasin de cycle il y a une poignée d’années et faisait quelques vacations pour le club de Nogent-sur-Marne le week-end. Robert, après une carrière modeste de coureur en Colombie, a longtemps travaillé dans un magasin de vélo là-bas avant de donner un coup de main à l’équipe nationale. Il a ensuite traversé l’Atlantique et découvert les équipes européennes, chez Saunier-Duval, Cervélo Test puis Team Leopard-Trek depuis 2011.

 

Ce qui réunit tous ces nouveaux membres du staff chez Cofidis, c’est cette volonté commune de donner le maximum et de ne pas compter ses efforts au quotidien afin de mettre les coureurs dans les meilleures conditions. « 

La chance de nos métiers, c’est de ne jamais connaître la routine,

s’enthousiasme Florent.

Tu ne travailles jamais au même endroit, tu vois du pays, on est tous passionnés, tous contents d’être là

 ». « 

C’est gratifiant d’être au cœur du réacteur d’un sport, de pouvoir vivre des émotions aussi fortes qu’une victoire au plus haut niveau

 », ajoute Tony. « 

Dans la vie, quand tu fais quelque chose que tu adores au quotidien, dans un environnent qui te plait, tu es encore meilleur

 », conclut avec le sourire Kurt.